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L'engagement de Sunrise - Fournir un refuge contre la tempête

Ayant commencé dans le sud de la Floride, Sunrise Community a toujours été intimement familier avec les troubles et les traumatismes que nous vivons souvent pendant les mois d'été. Même dans les meilleures circonstances – la collecte effrénée de fournitures, la protection de sa maison ou, dans le cas de tempêtes potentiellement dévastatrices, la possibilité de s'en sortir – peuvent créer un environnement stressant sans pareil. Pour les personnes handicapées, cependant, les difficultés présentées par un ouragan sont exponentiellement plus grandes. 

Chez Sunrise, nous nous efforçons de répondre aux besoins des personnes que nous soutenons dans les meilleurs moments, mais surtout dans les pires. Notre Initiative Refuge de la Tempête fournit un soutien aux personnes handicapées pendant la saison des ouragans en créant des environnements habitables dans lesquels elles peuvent traverser la tempête en toute sécurité et confort. Cela comprend l'installation de générateurs, de volets anti-ouragan et de fenêtres à impact sur nos foyers de groupe ainsi que dans nos centres de formation de jour pour adultes. 

Dans toutes les circonstances, sauf les plus extrêmes, et en raison de la population unique que nous servons, il est impératif pour la santé et la sécurité de nos résidents qu'ils restent dans leurs foyers de groupe ou dans nos centres, plutôt que d'évacuer. Bien que cela puisse sembler contraire à l'opinion publique, des études ont démontré les implications réelles que l'évacuation et la réinstallation peuvent avoir sur la façon dont une personne handicapée fait face avant, pendant et après les ouragans et autres catastrophes naturelles. Dans l'une de ces études, les chercheurs ont noté que « le personnel d'urgence et les organisations de services bénévoles ne tiennent souvent pas compte du soutien dont les personnes handicapées ont besoin dans les exercices post-catastrophe » (Stough, Sharp et al., 2016). Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont également interrogé les survivants de l'ouragan Katrina. Les résultats ont souligné que les survivants handicapés ont eu du mal à se rétablir pour plusieurs raisons, mais plus particulièrement parce que beaucoup ont été forcés d'évacuer vers des «environnements inconnus» où ils n'ont pas reçu le même niveau de soutien qu'auparavant. 

Dans un examen des pratiques d'évacuation d'urgence et de secours en cas de catastrophe, une autre étude a conclu que les refuges publics ne fournissaient souvent pas de logements appropriés aux personnes handicapées (Twigg, 2011). Les raisons de ces échecs allaient de l'incapacité à répondre à des besoins alimentaires spécifiques (incapacité de mâcher, diabétiques, etc.) à la difficulté d'accéder aux médicaments et aux fournitures médicales. Peut-être encore plus troublant, l'article notait que les personnes handicapées étaient souvent « invisibles pour les responsables des services d'urgence et les travailleurs humanitaires ». 

En revanche, le personnel de Sunrise est bien équipé pour répondre aux besoins uniques des personnes handicapées. Nous nous engageons à rester avec les personnes que nous soutenons, en veillant à ce que leurs besoins physiques, mentaux et émotionnels soient satisfaits. Mais des services comme celui-ci pendant des périodes aussi critiques ne seraient pas possibles, sans le soutien de nos partenaires de la communauté. Au cours des semaines suivantes, nous partagerons comment nos bailleurs de fonds dans le sud de la Floride ont permis à Sunrise de mieux soutenir les personnes handicapées pendant la saison des ouragans. 

Bibliographie

Stough, LM, Sharp, AN, & al., e. (2016). Obstacles au rétablissement à long terme des personnes handicapées à la suite d'une catastrophe. Désastres, 40(3), 387-410. 

Twigg, J. e. (2011). Handicap et abri public en cas d'urgence. Risques environnementaux, 10(3-4), 248-261.