Các cuộc bầu cử giữa kỳ sắp diễn ra, và hàng nghìn văn phòng tiểu bang và địa phương đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử. Mặc dù có thể hấp dẫn chỉ tập trung vào các cuộc đua của Quốc hội, nhưng việc bỏ phiếu ở cấp tiểu bang và cấp địa phương là rất quan trọng. Các chiến dịch chính trị thường không tìm kiếm lá phiếu cho người khuyết tật, nhưng với hơn 38 triệu cử tri khuyết tật đủ điều kiện, cuộc bỏ phiếu cho người khuyết tật có khả năng tạo ra những thay đổi trên diện rộng để làm cho Hoa Kỳ trở nên hòa nhập và dễ tiếp cận hơn. Mặc dù có vô số vấn đề quan trọng đối với người khuyết tật, nhưng đây là năm vấn đề chính sách cần xem xét khi lựa chọn một ứng cử viên trong cuộc bầu cử sắp tới:
Khả năng tiếp cận bỏ phiếu
Bầu cử là một trong những quyền cơ bản nhất của quốc gia và là dấu ấn của nền dân chủ chúng ta. Tuy nhiên, nhiều người khuyết tật về trí tuệ và phát triển đã bị loại trừ khỏi khía cạnh cốt lõi này của quyền công dân quá lâu. Ngay cả sau 30 năm ban hành Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (ADA), 60% điểm bỏ phiếu vẫn còn những trở ngại cản trở người khuyết tật tiếp cận các điểm bỏ phiếu. Các nhà hoạch định chính sách thường bỏ qua những nhu cầu đặc thù và đa dạng của cử tri khuyết tật, và khả năng tiếp cận bầu cử đôi khi bị coi nhẹ như một vấn đề phức tạp về hậu cần và tài chính. Điều này dẫn đến các điểm bỏ phiếu và văn phòng đăng ký cử tri không thể tiếp cận, thiếu các điều kiện đăng ký và bỏ phiếu, và thông tin bầu cử khó hiểu đối với một số cử tri.
Công bằng việc làm
Người khuyết tật từ lâu đã phải đối mặt với nhiều trở ngại trong việc tìm kiếm việc làm. Theo báo cáo năm 2021 của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ , tỷ lệ thất nghiệp của người khuyết tật cao hơn gấp đôi so với người không khuyết tật. Người khuyết tật muốn làm việc , và khả năng tìm kiếm và giữ việc làm của họ cần được bảo vệ thông qua việc thực thi Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA). Các chương trình và hỗ trợ việc làm cần được mở rộng để bảo vệ cơ hội làm việc cho người khuyết tật trong môi trường làm việc cạnh tranh và hòa nhập. Các doanh nghiệp tạo ra một nền văn hóa đa dạng và hòa nhập thực sự bằng cách mở rộng nguồn nhân lực của mình cho người khuyết tật.
Dịch vụ tại nhà và cộng đồng (HCBS)
Sống hòa nhập cộng đồng là quyền của tất cả người khuyết tật, bất kể tuổi tác hay loại khuyết tật. Các dịch vụ tại nhà và cộng đồng (HCBS) giúp người khuyết tật sống trong cộng đồng, ngăn ngừa việc họ phải vào các viện dưỡng lão và giúp họ chuyển trở lại cộng đồng từ các cơ sở này cần được hỗ trợ, tài trợ và mở rộng. Mặc dù chương trình HCBS được coi là rất quan trọng trong cộng đồng người khuyết tật, nhưng nó lại đang gặp phải tình trạng thiếu hụt nhân lực và danh sách chờ đợi dài.
Cảnh sát thực hành cho người khuyết tật
Người khuyết tật có nhiều khả năng gặp cảnh sát hơn, dù là nạn nhân hoặc thủ phạm của tội phạm. Các chuyên gia cho biết những người bị thiểu năng trí tuệ có thể gặp khó khăn trong việc hiểu mệnh lệnh của cảnh sát và có thể gặp khó khăn trong việc tuân theo chỉ dẫn hoặc quản lý cảm xúc của họ. Việc thiếu các khóa đào tạo của cảnh sát về xác định và ứng phó đầy đủ với các khuyết tật về trí tuệ và phát triển đã dẫn đến việc người khuyết tật bị ngược đãi, thương tích và tử vong một cách vô nghĩa ở Hoa Kỳ. Huấn luyện nhân viên cảnh sát phản ứng thích hợp với các cuộc gọi liên quan đến người khuyết tật có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể trong việc giảm leo thang tình huống căng thẳng hoặc cứu sống một cá nhân.
Khả năng tiếp cận các doanh nghiệp địa phương, các tòa nhà chính phủ và các dự án phát triển lớn
Bất chấp việc ADA được thông qua vào năm 1990, hàng nghìn thành phố và thị trấn trên toàn quốc vẫn có hàng rào vật lý tại các tòa thị chính, trung tâm hành chính, trường học và thư viện công cộng. Cải thiện khả năng tiếp cận nên được xem như một mục tiêu cơ bản, không phải là một suy nghĩ sau đó, bao gồm cam kết tài trợ cho những thay đổi quan trọng này. Phát triển kinh tế cần đảm bảo rằng cộng đồng có thể tiếp cận và công bằng đối với người khuyết tật.
Người khuyết tật đã mạnh dạn chính trị trong suốt lịch sử — từ Capitol Crawl đến 504 sit-in, người khuyết tật từ lâu đã sử dụng tiếng nói và cơ thể của mình để tạo ra sự thay đổi chính trị. Người khuyết tật, gia đình và các đồng minh của họ có thể giúp đưa các vấn đề khuyết tật vào các cuộc trò chuyện chính trị có ý nghĩa để tìm ra ứng viên nào sẽ giúp cộng đồng người khuyết tật sống có giá trị thông qua các cơ hội việc làm, đầu tư cho các cộng đồng dễ tiếp cận và hòa nhập, v.v. Điều quan trọng là phải thúc đẩy người khuyết tật bỏ phiếu, nhưng những người tranh cử chức vụ và những người điều hành cuộc bầu cử nên học cách làm cho quá trình chính trị hòa nhập với tất cả mọi người.
Để tìm hiểu thêm các cách thức tham gia, hãy truy cập https://www.aapd.com/advocacy/voting/dvrw/.
