Các cuộc bầu cử giữa kỳ sắp diễn ra, và hàng nghìn văn phòng tiểu bang và địa phương đang chuẩn bị cho cuộc bầu cử. Mặc dù có thể hấp dẫn chỉ tập trung vào các cuộc đua của Quốc hội, nhưng việc bỏ phiếu ở cấp tiểu bang và cấp địa phương là rất quan trọng. Các chiến dịch chính trị thường không tìm kiếm lá phiếu cho người khuyết tật, nhưng với hơn 38 triệu cử tri khuyết tật đủ điều kiện, cuộc bỏ phiếu cho người khuyết tật có khả năng tạo ra những thay đổi trên diện rộng để làm cho Hoa Kỳ trở nên hòa nhập và dễ tiếp cận hơn. Mặc dù có vô số vấn đề quan trọng đối với người khuyết tật, nhưng đây là năm vấn đề chính sách cần xem xét khi lựa chọn một ứng cử viên trong cuộc bầu cử sắp tới:
Khả năng tiếp cận bỏ phiếu
Bầu cử là một trong những quyền cơ bản nhất của quốc gia chúng ta và là dấu hiệu của nền dân chủ của chúng ta. Tuy nhiên, nhiều người bị thiểu năng trí tuệ và chậm phát triển đã bị loại khỏi khía cạnh cốt lõi này của quyền công dân quá lâu. Ngay cả sau 30 năm thông qua Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (ADA), 60% địa điểm bỏ phiếu vẫn còn những trở ngại cản trở người khuyết tật tiếp cận các cuộc thăm dò ý kiến. Các nhà hoạch định chính sách thường bỏ qua các nhu cầu đặc biệt và khác nhau của cử tri khuyết tật, và khả năng tiếp cận bầu cử đôi khi bị loại bỏ như một vấn đề phức tạp về tài chính và hậu cần. Điều này dẫn đến việc không thể tiếp cận được các địa điểm bỏ phiếu và văn phòng đăng ký cử tri, không đủ chỗ đăng ký và bỏ phiếu, đồng thời một số cử tri không thể hiểu được thông tin bầu cử.
Công bằng việc làm
Người khuyết tật đã từng trải qua những trở ngại trong việc tìm kiếm việc làm. Theo một báo cáo năm 2021 của Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, tỷ lệ thất nghiệp ở những người khuyết tật cao hơn gấp đôi so với những người không bị khuyết tật. Người khuyết tật muốn làm việc, và khả năng nhận và giữ việc làm của họ cần được bảo vệ thông qua việc thực thi ADA. Các chương trình việc làm và hỗ trợ cần được mở rộng để bảo vệ cơ hội cho người khuyết tật làm việc trong môi trường làm việc cạnh tranh và hòa nhập. Các doanh nghiệp tạo ra một nền văn hóa đa dạng và hòa nhập thực sự bằng cách mở rộng nguồn nhân tài của họ cho người khuyết tật.
Dịch vụ tại nhà và cộng đồng (HCBS)
Sinh hoạt cộng đồng là quyền của tất cả người khuyết tật, không phân biệt tuổi tác hay dạng tật. Dịch vụ Gia đình và Dựa vào Cộng đồng (HCBS) giúp mọi người sống trong cộng đồng, ngăn họ bị đưa vào các cơ sở và viện dưỡng lão, và giúp mọi người quay trở lại cộng đồng từ các cơ sở thể chế cần được hỗ trợ, tài trợ và mở rộng. Trong khi chương trình HCBS được coi là quan trọng trong cộng đồng người khuyết tật, chương trình này đã bị ảnh hưởng bởi tình trạng thiếu nhân lực và danh sách chờ đợi dài.
Cảnh sát thực hành cho người khuyết tật
Người khuyết tật có nhiều khả năng gặp cảnh sát hơn, dù là nạn nhân hoặc thủ phạm của tội phạm. Các chuyên gia cho biết những người bị thiểu năng trí tuệ có thể gặp khó khăn trong việc hiểu mệnh lệnh của cảnh sát và có thể gặp khó khăn trong việc tuân theo chỉ dẫn hoặc quản lý cảm xúc của họ. Việc thiếu các khóa đào tạo của cảnh sát về xác định và ứng phó đầy đủ với các khuyết tật về trí tuệ và phát triển đã dẫn đến việc người khuyết tật bị ngược đãi, thương tích và tử vong một cách vô nghĩa ở Hoa Kỳ. Huấn luyện nhân viên cảnh sát phản ứng thích hợp với các cuộc gọi liên quan đến người khuyết tật có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể trong việc giảm leo thang tình huống căng thẳng hoặc cứu sống một cá nhân.
Khả năng tiếp cận các doanh nghiệp địa phương, các tòa nhà chính phủ và các dự án phát triển lớn
Bất chấp việc ADA được thông qua vào năm 1990, hàng nghìn thành phố và thị trấn trên toàn quốc vẫn có hàng rào vật lý tại các tòa thị chính, trung tâm hành chính, trường học và thư viện công cộng. Cải thiện khả năng tiếp cận nên được xem như một mục tiêu cơ bản, không phải là một suy nghĩ sau đó, bao gồm cam kết tài trợ cho những thay đổi quan trọng này. Phát triển kinh tế cần đảm bảo rằng cộng đồng có thể tiếp cận và công bằng đối với người khuyết tật.
Người khuyết tật đã mạnh dạn chính trị trong suốt lịch sử — từ Capitol Crawl đến 504 sit-in, người khuyết tật từ lâu đã sử dụng tiếng nói và cơ thể của mình để tạo ra sự thay đổi chính trị. Người khuyết tật, gia đình và các đồng minh của họ có thể giúp đưa các vấn đề khuyết tật vào các cuộc trò chuyện chính trị có ý nghĩa để tìm ra ứng viên nào sẽ giúp cộng đồng người khuyết tật sống có giá trị thông qua các cơ hội việc làm, đầu tư cho các cộng đồng dễ tiếp cận và hòa nhập, v.v. Điều quan trọng là phải thúc đẩy người khuyết tật bỏ phiếu, nhưng những người tranh cử chức vụ và những người điều hành cuộc bầu cử nên học cách làm cho quá trình chính trị hòa nhập với tất cả mọi người.
Để tìm hiểu thêm về các cách tham gia, hãy truy cập https://www.aapd.com/advocacy/voting/dvrw/.
